Quand on parle de la littérature anglaise, on ne peut pas manquer de mentionner Jane Austen. Cette romancière du 19ème siècle a su à travers son œuvre peindre un tableau réaliste de la société britannique de son époque. En utilisant des personnages tels que Fanny, Emma, Sir Thomas, Lady Ferrars et bien d’autres, Austen a su représenter de manière magistrale la vie de la famille anglaise, les rapports sociaux, le code de conduite, les aspirations et les luttes des individus. Nous allons explorer comment les romans de Jane Austen, notamment Emma et Mansfield Park, reflètent la société anglaise de son époque.
A travers ses romans, Jane Austen dépeint avec précision la société anglaise du 19ème siècle. Elle met en lumière la vie quotidienne de la famille anglaise, les interactions et les rapports sociaux entre les différents personnages. Les lectures de ses œuvres nous permettent de comprendre les dynamiques sociales, économiques et culturelles qui existaient à l’époque.
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Dans son roman Emma, Austen peint le portrait d’une jeune femme issue de la haute société, vivant dans un confort relatif et ayant une influence considérable dans la petite communauté de Highbury. Emma représente parfaitement l’arrogance et l’insouciance des classes supérieures de la société anglaise.
Mansfield Park, de son côté, explore la vie de Fanny, une jeune femme issue d’un milieu plus modeste qui est recueillie par la famille riche de Sir Thomas. Le personnage de Fanny représente la lutte des individus de la classe inférieure pour s’élever au-dessus de leur statut social.
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La famille tient une place importante dans l’œuvre de Jane Austen. Sa représentation de la famille reflète l’importance de la hiérarchie sociale et de la respectabilité dans la société anglaise du 19ème siècle. Par exemple, dans Emma, le personnage principal, Emma, vit avec son père, un veuf, dans leur grande maison à Hartfield. Cela reflète l’importance de la propriété et de l’héritage dans la société anglaise de cette époque.
Dans Mansfield Park, la famille Bertram, qui réside dans le manoir éponyme, est représentée comme une famille traditionnelle de la haute société, avec Sir Thomas en tant que chef de famille. Cependant, leur relative indifférence envers Fanny, qui est considérée comme inférieure, montre les inégalités sociales qui existaient au sein des familles à l’époque.
De plus, Jane Austen utilise ses romans pour mettre en lumière les codes de conduite qui régissaient la société anglaise de son époque. Par exemple, dans Emma, Emma est constamment réprimandée par Mr. Knightley pour son comportement jugé inapproprié. Cela montre comment les femmes étaient souvent jugées sur leur comportement et leur conformation aux attentes sociales.
Dans Mansfield Park, Fanny est souvent critiquée par les autres personnages pour sa timidité et sa réserve, car elles ne correspondent pas aux attentes de la société envers une femme de son statut. Ces codes de conduite, souvent stricts et rigides, jouaient un rôle crucial dans la définition du statut social des individus.
Jane Austen met également en évidence la lutte pour l’ascension sociale qui était courante dans la société anglaise du 19ème siècle. Dans Emma, Emma essaie par exemple d’élever le statut de Harriet Smith, une jeune fille d’origine modeste, en la présentant à des hommes de la haute société. Cela démontre comment les individus étaient souvent jugés sur leur statut social et comment l’ascension sociale était un objectif important pour beaucoup.
De la même manière, dans Mansfield Park, Fanny est constamment en lutte pour gagner le respect et l’acceptation de la famille Bertram. Cela souligne à quel point il était difficile pour les individus de la classe inférieure de s’élever socialement.
Finalement, à travers ses romans, Jane Austen livre une critique subtile mais percutante de la société anglaise de son époque. Que ce soit à travers le personnage d’Emma, qui défie les normes sociales en refusant de se marier, ou de Fanny, qui fait face à l’indifférence et au mépris de la famille Bertram, Austen met en lumière les inégalités et les préjugés qui existaient dans la société de son époque.
Malgré les apparences, l’œuvre de Jane Austen n’est pas simplement un tableau de la vie dans la haute société anglaise du 19ème siècle. C’est aussi un commentaire incisif sur les injustices et les inégalités de cette société. En dépeignant avec précision et réalisme la vie de ses personnages, Austen nous permet de comprendre et de saisir la complexité de la société anglaise de son époque.
L’un des thèmes récurrents qui se détachent de l’œuvre de Jane Austen, c’est l’influence de la position sociale sur les relations entre les personnages. Dans ses romans tels que Mansfield Park et Pride and Prejudice, Austen décortique avec minutie les codes détaillés qui régissent les interactions sociales dans la société anglaise du XIXe siècle.
Par exemple, dans Mansfield Park, le personnage de Fanny Price, une jeune femme d’origine humble, est recueillie par la famille de Sir Thomas, une famille de la haute société. Au sein de cette famille, Fanny est constamment confrontée à l’indifférence et au mépris en raison de son statut social inférieur. Ce personnage illustre à merveille la manière dont la position sociale influençait les relations entre les individus et déterminait leur traitement au sein de la société.
Dans Pride and Prejudice, Austen met en scène le personnage de Sir Walter, un homme obnubilé par les apparences et le rang social. Il méprise ceux qu’il considère comme ses inférieurs et se montre extrêmement préoccupé par la manière dont sa propre famille est perçue par les autres. Ce personnage met en lumière la superficialité et le snobisme qui étaient des traits communs chez les personnes de la haute société.
Dans ses romans, Jane Austen n’hésite pas à mettre en avant la condition de la femme dans la société anglaise du XIXe siècle. Que ce soit à travers le personnage d’Emma, une femme indépendante qui refuse de se marier, ou de Fanny Price, une jeune femme de classe inférieure luttant pour être acceptée par sa famille adoptive, Austen offre une représentation réaliste des défis auxquels les femmes étaient confrontées à l’époque.
Dans Sense and Sensibility, Austen décrit le personnage d’Edward Ferrars, un homme qui est contraint par sa famille à renoncer à son amour pour Elinor, une femme de classe inférieure. Cela met en évidence les pressions sociales qui pesaient sur les femmes et les limitaient dans leurs choix de vie.
Dans Northanger Abbey, Austen met en scène le personnage de Catherine, une jeune femme naïve et impressionnable qui tombe dans le piège d’une société obsédée par le paraître et le statut social. Ce personnage souligne le rôle secondaire des femmes dans une société dominée par les hommes.
Dans l’ensemble, les œuvres de Jane Austen livrent une peinture fascinante et réaliste de la société anglaise de son époque. Qu’il s’agisse des contraintes sociales et économiques, des codes de conduite, des dynamiques familiales ou des défis auxquels étaient confrontées les femmes, Austen a réussi à capturer l’essence de son époque avec une précision et une profondeur remarquables.
Au-delà de la simple description, Austen utilise son talent de narratrice pour critiquer subtilement les injustices et les inégalités de la société de son époque. Dans un monde dominé par le rang social et l’apparence, Austen met en lumière le courage et la résilience de ses personnages qui cherchent à se définir par eux-mêmes, à l’image de Fanny Price ou d’Emma.
En somme, les romans de Jane Austen continuent de fasciner les lecteurs car ils offrent une vision à la fois intemporelle et précise de la condition humaine. Un reflet fidèle de la société anglaise du XIXe siècle, mais aussi une source d’inspiration pour comprendre et questionner notre propre société.